总部位于西雅图的初创公司 Endurance Energy 最近完成了全球首次海底地热发电厂演示。此次测试在太平洋东北部的 Axial Seamount 进行，深度接近海平面以下一英里。为期三周的部署目标是证明开采水下地热能的技术可行性——这可能是太平洋岛国和其他沿海地区替代昂贵化石燃料进口的潜在方案。
此次行动包括部署一个海底着陆钻机，在约 5,000 英尺深度的海底钻出两个孔。这些孔开始排出温度高达 500°F（260°C）的热液。随后，团队安装了一个名为 Adélie 的 100 千瓦原型发电厂，该装置旨在将这些热液汽化以驱动涡轮机并带动发电机。虽然最初钻出的井太浅且太窄，不足以为全功率运行提供足够的热液，但团队成功将 Adélie 重新部署到一处天然热液喷口。在这次测试中，该工厂实现了净正产出状态——产生的电能超过其运行所需的电能——持续了约 8.7 秒，净功率峰值达到 16.5 千瓦。
这张图片展示了用于在 Axial Seamount 创建初始海底井的专业钻探设备。
Adélie 原型是文章第二段中描述的核心技术，该技术实现了净正产出功率状态。
尽管成功完成了概念验证，但测试也凸显了重大的工程障碍。由于一个电池模块报告电流激增，软件触发了安全关机，且一个制冷泵的电源电缆因海水渗入而失效。此外，专家指出，虽然海底地热发电具有利用天然海水冷却和高压环境支持紧凑型系统的优势，但其安装和运营成本远高于陆地地热项目。Endurance Energy 计划通过钻出更深的井（深达 260 英尺）并改进海底电缆的耐用性来应对这些挑战。该公司目标是到 2027 年在汤加王国部署一个 2 兆瓦的商业发电机，以提供稳定且不受天气影响的电源。