欧洲航天局（ESA）正准备发射Hera任务，前往与Dimorphos-Didymos小行星对进行历史性的会合。该航天器以每秒12公里的相对速度移动，其任务是提供NASA双小行星重定向测试（DART）留下的“疤痕”的详细后续视图。2022年，DART任务成功撞击较小的卫星体Dimorphos，旨在测试作为行星防御策略重定向小行星的可行性。Hera现在将提供必要的近距离数据，以了解该撞击带来的物理后果。
此渲染图可视化了Hera航天器接近小行星对以检查DART撞击点的过程。
Didymos是一颗直径780米的小行星，每2.1年绕太阳运行一次，并伴随着直径151米的伴星Dimorphos。这两个天体都被描述为“碎石堆”小行星——即由微弱引力聚集在一起、接近结构极限的岩石集合。DART的撞击成功将Dimorphos的轨道周期缩短了约32分钟，并产生了可见的碎片流。Hera的主要角色是在距离25到30公里的距离获取这些小行星的基准测量数据，提供表面及其周围环境首次高分辨率的撞击后视图。
为了扩大任务范围，Hera将部署两个CubeSats：Juventas和Milani。这些较小的卫星将执行专门任务；Milani将分析该小行星对的尘埃场和光谱组成，而Juventas将比较小行星的内部结构，甚至可能尝试着陆在Dimorphos表面。这些观测对于完善动能撞击如何影响不同类型小行星组成的模型至关重要。在2027年完成其常规任务后，Hera可能会作为技术演示机被延长，以测试自主航天器控制技术。