该研究由伦敦国王学院和帝国理工学院牵头，伦敦自然历史博物馆和阿兰图灵研究所参与，综合了423篇已发表研究的数据，涵盖陆地、淡水、海洋和河口生态系统中的222,829个数据点。这构建了一个比该领域以前最大规模工作大超过两倍的数据库。作者考察了23个不同的生态系统服务和功能类别，范围从授粉和水净化到碳储存和天然害虫控制。
在这些服务中的大多数中，利益随着生物多样性的增加而稳步上升，而不是在只有少数物种存在时就达到平台期，这挑战了功能冗余的概念——即丢失的物种可以轻易被其他物种替代而不会产生显著后果。主要作者埃玛·莫菲特博士解释说，数据不支持生态系统拥有充足备份的舒适假设，意味着生态利益会随着多样性的下降而下降。相比之下，海洋碳封存对生物多样性的正向响应在所有测量的服务中最为显著，尽管作者指出这一结果基于有限的数据集，代表了一个亟待填补的知识空白。
该图像代表一个自然栖息地，其中多种物种对授粉和碳储存等功能有所贡献，正如文章中所讨论的。
一些服务，如防止海岸洪水和侵蚀的保护，对总体生物多样性表现出相对不敏感，因为它们通常仅依赖一两种基础物种（例如稳固沙丘的灌木）。研究者认为，有效的保护因此必须在维持广泛生物多样性与保护这些关键基础物种之间取得平衡。他们公开可用的模型预测与政府间气候变化专门委员会的社会经济情景相关联，还预测在以化石燃料驱动的发展路径下，农田的生物害虫控制将下降更为剧烈，特别是在人口快速增长和发展水平较低的地区。