1992年，日本一家丰田汽车零部件工厂的工人需要为每个组件扫描数十个条码。日常追踪因此变成了重复而繁琐的扫描工作。
原文称工人当时要扫描零部件上的条码。照片呈现了工厂环境，但条码本身并未清晰可见。
电装（Denso）工程师原昌宏从围棋棋盘的网格和黑白棋子中获得灵感，设计出一种可从任意角度读取、容量约为当时一维条码200倍的二维代码。经过一年半研发，电装取得了专利，却免费公开规格，QR码由此诞生。
The Hustle称原昌宏在设计二维代码时参考了围棋棋盘和黑白棋子。这张照片用于说明这一灵感，并非原昌宏当年工作场景的照片。
五十年来，通用产品代码（UPC）凭借网络效应成为零售业的主流标准：零售商要求使用UPC，制造商便印上代码，商店也随之购置扫描器。统一代码委员会的继任组织GS1负责发放公司前缀，并收取年度费用。
GS1的“Sunrise 2027”计划旨在推动零售商做好准备，让收银系统能读取QR码等二维代码。这是行业转型目标，并非政府要求在2027年废除UPC条码。The Hustle将这项转变与食品召回，以及供应链需要更详细追踪信息联系起来。
The Hustle以2021年婴儿配方奶粉召回为例说明追溯信息的重要性。这张照片呈现召回背景，并非QR码系统本身。
与只能标识商品的基础条码不同，QR码可以链接到商品产地、真伪、成分、过敏原、有效期、环境影响、使用和处置方式等信息。同一个代码可供收银台、仓库和消费者使用。协助GS1开展研究的商业策略师Kate Hardcastle表示，受访零售商中近一半已开始增加QR码读取能力；79%的受访消费者在需要随手获取有用信息时更偏好QR码。
这张照片展示了QR码已出现在零售场景中。图中清楚可见的UPI付款标识与文中讨论的商品信息二维代码用途不同。
这项转变不只是往包装上印一个方块：条码系统、追踪数据库和标签设计都需要更新。过渡期间，GS1要求产品同时印有旧条码和QR码，两者间距不超过50毫米。联合利华最近为多芬、凡士林等品牌升级了45,000种产品，这说明工作规模不小；小品牌可能更难承担成本。
仍有实际问题待解：谁来确认代码能打开准确、有效的页面？是否要加入数字标识以便追踪库存？QR码能链接更丰富的商品信息，但过渡期间UPC仍会并用；原文并未证明普通条码会在某个固定日期消失。