苯二氮卓类药物，包括常见的药物如 Klonopin（克隆氮平等）、Xanax（阿普唑仑）和 Valium（地西泮），被广泛作为中枢神经系统抑制剂开具处方。虽然它们在增强γ-氨基丁酸（GABA）——人体主要的镇静剂——的作用方面非常有效，但长期使用会导致大脑通过下调 GABA 受体的数量和敏感性来进行适应。与此同时，大脑的兴奋性神经递质谷氨酸可能会变得更加活跃。当一个人停止服用这些药物时，大脑会处于慢性过度兴奋状态，因为神经系统的“刹车”实际上被禁用，而“油门”仍保持活跃状态。

对于许多人来说，这种神经适应会导致所谓的苯二氮卓类药物戒断综合征（BWS）。与许多其他物质相对短期的戒断不同，BWS 可能表现为持续数月甚至数年的长期经历。报告的症状通常是严重且全身性的，包括感觉异常（麻木或刺痛）、耳鸣、多汗症以及“脑电击感”（感觉像被电击）。由于这些症状可能模仿其他严重疾病，如多发性硬化症或关节炎，患者在寻求准确诊断或从全科医生那里获得适当支持时可能会面临重大障碍，因为这些医生可能预期药物会在几周内“从系统中清除”。

尽管这些经历非常严重，但在医学教育和意识方面仍存在显著差距。虽然 FDA 在 2020 年强制要求针对危及生命的戒断反应和身体依赖发布框内警告，但并没有要求开方医生必须接受有关这些特定警告的教育。像 Heather Ashton 博士这样的专家已详细记录了这些长期影响，表明很大比例的用户可能会经历长期戒断。然而，个人的反应差异巨大；虽然一些用户报告了平稳的过渡，但另一些人则描述了一年“地狱般的”痛苦，这突显了不同生理特征对停止使用 GABA 能药物反应的不可预测性。这种变异性使得临床医生很难为每一个寻求停止服药的患者提供标准化的治疗方案。