蚂蚁总质量超过人类的想法是一个常见的误区；实际上，人类的总生物质量超过所有蚂蚁的五倍。为了公平比较地球上的生命，我们必须观察所有王国的生物质量，而不仅仅是湿重，还要考虑碳含量，因为碳含量反映了生物圈中的能量流动。

人类的生物质量大约为3.5亿公吨，而南极磷虾达到约3.79亿吨，牛作为数量最多的家养动物约为6.5亿吨。然而，以碳质量来衡量——这是生态影响的更好指标——所有动物生命的碳总量仅约20亿吨，远低于植物储存的450亿吨碳。

在个别物种中，北方林木中的黑云杉（Picea mariana）占主导地位，仅在加拿大就具有超过110亿吨的生物质量，在美国还有进一步的增长；其木材大约含有51%的碳，使这一单一物种拥有近56亿吨的碳，几乎是所有动物碳总量的三倍。俄罗斯的 Dahurian larch 也被建议具有类似规模，可能至少储存84亿吨的生物质量。