认为 CRT 会神奇地让老像素艺术变得平滑，这种熟悉说法只对了一部分。阴极射线显示器可以柔化锯齿边缘，混合抖动和抗锯齿，并增加扫描线或色彩渗色。但像素往往仍然可见，尤其是在更清晰的显示器上，或是在低分辨率下。
实际效果会因硬件和信号而异。早期的 8 位游戏，例如 Commodore 64 上的《疯狂大楼》，在 CRT 上看起来仍然很方块化；而后来的游戏会使用抖动、抗锯齿、精灵叠加和精心挑选的调色板，来暗示比机器原生显示能力更多的细节。这些技法在平面屏幕上也同样有效；CRT 只是让其中一些效果融合得更平滑。
文章解释说，抖动和抗锯齿等艺术家技法有助于营造细节增加的印象，而 CRT 可能会让它们融合得更平滑。
信号质量是一个关键的取舍。复合视频可能会模糊画面并改变颜色，而分离的 RGB 信号通常能保留更多细节。这就是为什么一台 CRT 并不能定义复古图形的观感：一台廉价电视、一台 RGB 显示器和一台后来的 VGA 显示器，都可能以不同方式呈现同一款游戏。
CGA 色彩混合是反驳“CRT 本身会创造额外颜色”这一观点的重要例外。在旧款 IBM PC 上，复合 NTSC 信号伪影可能产生系统 RGB 输出无法提供的颜色。这种效果来自信号路径，而不是单纯的荧光粉模糊。
文章区分了信号路径伪影与荧光粉模糊，并将 CGA 复合色彩混合指认为一个重要例外。
更广泛的启示是，CRT 怀旧情结把多个变量压缩成了一种统一印象。显示物理特性、连接类型、硬件限制和艺术家技法都很重要。现代像素艺术不必模仿那一整套约束链；它是一种独立的审美，专为高 DPI 屏幕而塑造。