格雷戈里·冈德森把记忆圆周率π的前100位描述为一项工程练习，而不是非凡记忆力的展示。他说，在已经建立人物—动作—物体系统，即PAO，并一直使用Anki加以维护之后，他大约用一小时记住了这串数字。这个限定条件很重要：这里的一小时只计算了最后的编码过程，并不包括为建立和记住底层对应关系而投入的数月准备。

这一方法始于精细编码，即用更容易记住的联想替代抽象材料。在PAO系统中，从00到99的每一个数字都会被赋予一个人物、一个动作和一个物体。一个六位数区块由第一对数字对应的人物、第二对数字对应的动作和第三对数字对应的物体组合而成。冈德森举的例子把阿尔伯特·爱因斯坦、旋转动作和紧身连衣裤组合起来，用来表示502884。因此，100位小数会转化为17个六位数图像，最后还剩下两位数字。

随后，这些图像会被放置在一 条熟悉的路线上，或一座熟知的建筑中，这就是位置记忆法，通常也称为记忆宫殿。提取信息时，只需在脑海中沿着这些位置行走，并解读每一个场景。支持来源2描述了同样的空间机制：信息与特定地点相联系，回忆则依照这些地点的顺序展开。这一来源为通用方法提供了支持，但并未独立证实冈德森的个人用时、准确程度，或他倒序复现数字的能力。

最主要的实际优势在于错误具有局部性。冈德森报告说，错误通常只影响一个字符，或者把某个两位数组件的十位数看错一位，而不会让他在整段背诵中迷失位置。由于记忆宫殿中的每个位置都有独立提示，他还可以停下来再继续，而不必从开头重新构建整串数字。沿着记忆宫殿反向行走，则为倒序回忆提供了一条路径。这些都是他在一个经过训练的系统中的观察，而不是证明PAO能够防止所有学习者出错的受控证据。

隐藏的成本在于构建整个系统。冈德森说，最耗时的部分并不是背诵π，而是制作一张电子表格，列出令人难忘且彼此鲜明的人物、动作和物体。相近的条目容易混淆，因此各个对应关系必须保持足够明显的差异。他在乘坐地铁通勤时维护这些对应关系，因为他预计这套可重复使用的数字系统会在这一项单独的记忆壮举之外继续发挥作用。因此，初学者照搬这项技术时，应当为系统搭建和复习预留时间，而不只是为需要记忆的目标列表安排时间。

它与普通短时记忆之间表面上的反差，也需要谨慎看待。冈德森提到五到九个对象的容量，呼应了米勒经常被引用的7 ± 2这一数字。支持来源1指出，这个数字只是关于信息组块的启发式概括，并非普遍适用的记忆上限；后来的研究还表明，在某些条件下，工作记忆容量更接近四个组块。组块大小取决于熟悉程度以及所存储的材料。PAO通过让每个编码区块具有足够明确的意义，使其表现得像一个可以提取的单元来发挥作用；它并不会以一种简单、可测量的方式扩大短时记忆。

对于考虑实际应用方法的读者，这里提出了一个清晰的设计问题：在受到干扰或遇到错误提示后，什么能让回忆重新接续？冈德森的记述表明，与线性的韵文或没有结构的重复相比，空间顺序、生动的联想和独立的检查点能够更好地回答这个问题。它并不能证明记忆π会提升一般智力，不能证明这种技术对所有类型的信息都同样高效，也不能证明一小时练习是一个现实的起点。现有证据支持的结论更为有限：一套预先准备好的记忆术系统，可以把一个范围狭窄的记忆问题转化为有条不紊的编码与提取工作流程。