德国南部的霍勒费尔斯洞穴出土了一根 mammoth‑tusk baton,称为 lochstab,年代超过35000年。该文物是一根大约八英寸长的棒状物,上面有四个孔,每个孔内部有螺旋纹槽。当研究人员将穗草纤维穿过这些槽并扭动时,这些槽有助于对齐纤维,他们仅用十分钟就制作出了16英尺(约4.9米)粗而坚固的绳索。这一实验表明 lochstab 是制作绳索的工具,纠正了之前认为它纯粹是象征性物品的解释。
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此图对应第一段中描述的实验,研究人员测试了霍勒费尔斯 Baton 作为绳索制作工具,短时间内即可产出粗绳。
除了制作绳索之外,同样的证据将纤维使用的时间线推移得更久。现存最古老的人造纤维是尼安德特尔人在法国 Abri du Maras 岩洞约50000年前制作的六毫米长的三股绳子;而法国和荷兰石器上的磨损模式表明, hafting —— 用绳索将石尖固定在柄上 —— 可能可以追溯到250000年前。通过将尖锐的石头固定在木杆上, hafting 将普通的岩石转变为斧头、箭头和矛,极大地扩展了史前人类的狩猎和建造能力。
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此图与文章讨论的 hafting 证据相关,该证据源于石器上的磨损模式,表明绳索使用可以追溯到250000年前,用于制作 hafted 武器和工具。
制作这种纤维劳动密集且影响季节性流动。对巴布亚新几内亚 Wola 人的民族志研究表明,制作一个袋子所需的足够绳索需要65到80小时的扭曲加上寻找原材料,而尼安德特尔人制作绳索则需要将内树皮浸泡约两周,之后才能将其分解为可用纤维。这些需求意味着纤维生产结构了狩猎采集群体的年度流动性,而绳索、皮革和木材的易腐性意味着这一技术的大部分痕迹难以保存,因此石器主导了考古记录。