生物学家在对玻利维亚安第斯山脉发现的标本进行了近十年的调查后，确认了一种名为Leopardus tilcayo的小型野生猫科新物种。这一发现发表在《当代生物学》杂志上，将该猫科动物与此前公认的虎猫（Leopardus tigrinus）复合体区分开来。该动物最初于2017年由玻利维亚猫科动物研究项目创始人保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹（Paola Nogales-Ascarrunz）发现，当时一名当地居民将一只幼猫送到了野生动物保护区。虽然最初被认为是已知物种，但基因组分析随后揭示，该猫代表了一个独特的进化谱系，在大约140万年前与其他虎猫分化。该物种以当地居民使用的术语“tilcayo”命名。鉴定过程涉及比较Leopardus属中38个个体的完整基因组。这项研究突显了虎猫群体的复杂性，科学家现在将其归类为包含五个不同物种的物种复合体。这一发现对保护工作具有重大意义，因为将单一的广泛物种重新分类为多个更小且地理分布受限的种群，需要对其濒危状况进行重新评估。尽管已确认L. tilcayo栖息于永加斯森林生态区，但研究人员指出，其生物学的基本方面，包括种群规模、繁殖习性和饮食习惯，目前仍基本未知。
这张图片清晰地展示了Leopardus tilcayo的样貌，这是研究人员在基因组分析将其与虎猫复合体区分开后所确认的新物种。
玻利维亚猫科动物研究项目的创始人保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹在2017年接触到该标本后，对这一物种的发现起到了关键作用。