巴布亚新几内亚在人类历史上占据着独特的位置。《我为什么忍不住一直在想巴布亚新几内亚，以及我认为每个人都应该了解什么》（发表于2026年9月13日，notnottalmud.substack.com）一文以一系列引人注目的事实开篇：那里大约有1000种语言——约占地球上所有语言的12%——使其成为世界上语言最多样化的国家。作者指出，人口估计在1000万到1700万之间，而且直到20世纪60年代，部落群体仍在战斗中使用弓箭。首都莫尔兹比港被描述为世界上最危险的城市，文中还概述了食人、通过同类相食传播库鲁病，以及对这种疾病的遗传抗性等做法。贾里德·戴蒙德关于高地人在基因上比欧洲人更聪明的说法被提及，但文章很快转向《首次接触：新几内亚高地人遇到外部世界》一书中记录的更深层故事。
该记录记载了1930年澳大利亚矿工米克·利里发现一百万高地人居住在郁郁葱葱、白雪覆盖的山谷中——这些人对外部世界一无所知。这次相遇被拍摄和拍照记录下来，显示高地人最初将白人访客误认为是死去亲人的鬼魂，随后观察力量展示、摆弄不熟悉的物品，以及飞越海岸的空中旅行。文章还描述了一段通货膨胀事件：澳大利亚人将贝壳（一种稀有商品）运入高地以换取食物和劳动力，推高了贝壳价格，直到这种货币变得一文不值。
文章解释了高地地区为何从未合并为更大的国家。像芋头这样的块茎作物很快腐烂，没有役畜，没有书写系统，而且蛋白质稀缺。这些结构性因素限制了储存、贸易和大型项目，使群体保持在几百人的规模，并处于持续的低强度战争中。像moka（成对的猪和贝壳）这样的赠礼系统产生了暂时的“大人物”领袖，但领导权并非世袭，也无法持久。即便如此，文化规范——饮食方式、建筑风格、仪式——通过模仿和婚姻在山谷间传播。
南岛语族的航海者大约在3000年前抵达海岸，带来了与高地大人物制度形成对比的首领和世袭政治。几个世纪以来，红薯和烟草等作物从香料群岛向东传入高地，由在氏族间通婚的女性携带；红薯引发了人口激增，因为其每英亩产出的热量远高于芋头。
随附的维基百科文章《巴布亚新几内亚的语言》确认了语言的广度：记录了840种现存语言，其中25种获得官方认可。通用语托克皮辛语（一种基于英语的克里奥尔语）以及英语本身被用于政府和教育，而希里莫图语和巴布亚新几内亚手语则构成了官方语言集合的补充。英语识字率约为39.9%（2011年人口普查），托克皮辛语的识字率约为68.4%。
这些资料共同描绘了一幅土地的图景，在那里语言、社会组织和环境相互作用，产生了一个异常孤立却充满活力的人口——这一人口直到最近才进入现代世界，其历史继续塑造着对人类多样性的当代理解。