环境保护署（EPA）正在取消各州在批准工业设施空气污染许可证之前必须提供公众通知并允许公众评论的联邦前提条件，这些工业设施包括数据中心以及为其供电的电厂。该署表示，此项变更将把何时、是否以及允许公众参与许可的时长的自由裁量权交给州和地方机构。另据该署称，其还提出允许开发商在许可证获批前就开始建设数据中心，而不是等待最终授权。

这些变化的综合效应将剥夺居民为数不多的正式机会，以了解其所在地区是否有数据中心项目规划并在施工前提出担忧。数据中心可能会推动对新建燃气发电厂和涡轮机的需求，而这些设施会排放形成雾霾的氮氧化物、细颗粒物，以及在某些情况下与多种癌症相关的有害空气污染物如甲醛。在美国南部农村地区，数据中心增长最为集中，且该地区黑人社区比例不成比例地高，居民表示这些风险在他们社区中的分布极不均匀。

该署将这些修改描述为一种 "负责任地加快许可进程，以支持美国的经济发展和能源主导地位" 的方式，并指出具体项目的决定仍需接受环境和公共卫生审查。该署领导层一直强调将美国打造成人工智能之首位是其首要任务。EPA 预计将在未来一年内最终确定此提案。

尚不确定的是，在实践中，施工前窗口和自由裁量的公众参与规则将如何运作。EPA 表示各州保留举行公众咨询的选项，但它未提供任何时间表或具有约束力的指导来要求各州这样做；各州是否会行使这种自由裁量权，以及受影响的社区是否会在项目进展加快时获得足够的通知或时间来作出回应，提案中均未作出说明。法律挑战以及最终确定的时间表同样不明确。