据多家新闻媒体报道的内部 Slack 消息显示，Automattic 董事会已迫使创始人兼首席执行官 Matt Mullenweg 自 2026 年 9 月 9 日起休带薪假。首席财务官 Mark Davies 被投票选为临时首席执行官。该决定未经 Mullenweg 同意，且他在董事会投票的会议前仅收到 50 分钟通知。
文章开篇讲述了董事会决定让 Mullenweg 休假并任命临时首席执行官 Mark Davies；他的照片在领导层变更摘要之后立即标识了故事的核心人物。
Mullenweg 本人在全公司 Slack 频道中宣布了这一消息，写道 Davies 与董事会成员 Ann Dunwoody、Toni Schneider 和 Sue Decker 在我背后密谋。他指出自己投票反对该决议，并多次请求有时间让独立法律顾问审查该决议，但被拒绝。Davies 在后续消息中表示，Mullenweg 将继续留在董事会，并在制定方向和决策中拥有发言权。
曾于 2006 年至 2014 年担任 Automattic 首席执行官的 Schneider 确认，董事会发起了这一行动。在她给员工的消息中，她表示相信 Davies 有能力在 Matt 不在期间很好地掌舵。Automattic 发布了一份电子邮件声明，确认了领导层变更，以及董事会对 Mark 的领导能力以及团队执行公司优先事项的能力充满信心。
WordPress.org 执行董事 Mary Hubbard 澄清说，开源 WordPress 项目独立于商业公司。她在给 WordPress.org 社区的消息中写道：Matt 仍然是 WordPress 项目的领导者，我仍然是 WordPress 的执行董事。我们的团队、优先事项和工作按计划继续进行。
董事会的决定是在 Mullenweg 领导下动荡不断升级的一段时间之后做出的。自 2024 年以来，Automattic 与 WordPress 托管竞争对手 WP Engine 陷入法律纠纷。Mullenweg 声称 WP Engine 在没有贡献的情况下从开源 WordPress 项目中获利，要求按总收入的 8% 支付版税。WP Engine 于 2024 年 10 月起诉诽谤和滥用权力；Automattic 提出了反诉。2025 年 2 月，WP Engine 声称 Automattic 计划以类似的版税要求针对另外十家竞争对手。
内部紧张局势与外部诉讼并行。2024 年，Mullenweg 向不同意他立场的员工提供了一份遣散方案——六个月工资或 30,000 美元，以较高者为准——条件是他们立即失去系统访问权限且不符合重新雇用条件。据 404 Media 报道，159 名员工接受了该方案。Mullenweg 随后威胁与媒体交谈的员工将被立即解雇且不支付遣散费。2025 年 4 月，Automattic 裁员了 16% 的员工，包括任职超过十年的员工。
Mullenweg 还威胁要停用据称计划分叉开源项目的 WordPress.org 社区成员的账户。消息人士告诉 TechCrunch，其他贡献者的账户也被停用，尽管相关人员否认了分叉指控。
董事会行动的时机引发了猜测。一位消息人士指出 Mullenweg 每年一次的火人节之旅，该节日于 9 月 7 日结束，据称此后他带着想法回归。Mullenweg 本人在 9 月 9 日晚上在 X（原 Twitter）上的帖子提到了他在 WP Engine 诉讼中以恶意方式破坏证据的指控，他对此予以否认。他还发帖称他的尼康 D6 相机在火人节上被盗，并在一天后找回，这表明他预期会遭遇抹黑攻击和 National Enquirer 的谣言或攻击性文章。
员工反应不一。一些现任和前任员工形容对这一消息感到兴奋或松了一口气，而其他人则表达了对不稳定的担忧。一位长期员工公开撰文，赞扬 Mullenweg 在其他人持怀疑态度时支持了 WordPress Playground 的早期工作——这是一个在浏览器中运行 WordPress 的开源项目——使其得以发展成为广泛使用的工具。
领导层变更引发了关于 WordPress 生态系统治理的质疑。Mullenweg 二十多年来一直对 Automattic 和开源 WordPress 项目保持着重大控制。董事会愿意对其创始人采取行动，预示着这种动态可能发生转变，尽管 Mullenweg 保留了董事会席位，且据 Hubbard 称，他仍保留领导 WordPress 项目本身的职责。目前仍不清楚是什么促使董事会在此时此刻投票，这次休假是暂时的还是永久离职的前兆，以及 WP Engine 的诉讼在新领导层下将如何推进。