Cormac McCarthy 提出，人类语言并非通过标准的达尔文选择进化而来，而是作为人类大脑的“寄生入侵”发挥作用。这一理论认为，语言在人类历史上仅出现过一次，占据了原本并非为接收语言而构建的大脑区域，并在我们的意识语言与底层的生物系统之间创造了一种永久的张力。
此肖像识别了关于语言作为寄生入侵理论的作者。
无意识作为生物机器
McCarthy 定义无意识心智并非通过心理学术语，而是将其视为一个生物系统：一台操作动物的机器。它处理广泛的职责，从抓挠瘙痒到解决意识心智无法轻易获取的复杂数学问题。
这种无意识的“夜班”是在不使用数字、铅笔或橡皮的情况下发生的。这是一个对意识访问不透明的过程，心智以一种对意识观察者来说仍然是谜的方式来解决问题。
“如果要尽可能简洁且准确地表述——无意识就是一台操作动物的机器。”
— The Kekulé Problem - Nautilus
语言的寄生起源
与具有多种进化历史的视觉不同，McCarthy 认为语言仅在单一物种中出现过一次。他认为语言就像是一场寄生入侵，占据了那些最少致力于特定功能的脑区。
因为语言不是一个生物系统，它并非通过达尔文选择而来。相反，它是思想的一种获得性遗产，一旦理解了符号替代的基本概念，它就几乎瞬间在物种中传播开来。
Kekulé 问题与符号交流
“Kekulé 问题”是指为什么无意识心智使用图像和隐喻（如衔尾蛇）而非直接的语言陈述。因为无意识完美理解语言，它不需要使用语言来解决问题；然而，它缺乏直接与意识心智交谈的工具。
此视觉效果支持对“Kekulé 问题”和向符号交流转变的讨论。
心智必须将事实语法化并将其转化为叙事，以使其变得可获取。这创造了一种张力，即无意识感到一种“道德冲动”，必须通过梦境和感染的媒介来教育意识心智，因为它不能简单地提供直接答案。
物理权衡与不确定性
语言的快速采用带来了显著的物理代价。喉部的下移允许制造语言，但导致整个物种容易发生窒息，并使人类成为唯一无法同时吞咽和发声的哺乳动物。
虽然语言起源的确切时间仍有争议，但 McCarthy 指出 Blombos Cave 的图形作为大约 100,000 年前时期的证据。无意识心智如何“知道”意识心智正在挣扎的确切机制仍然是一个“不透明的完全黑暗”的谜。
符号思维的核心
语言的发明被立即理解为极其有用。核心思想——一件事可以是另一件事——是人类所有语言能力的根源，允许符号思维跨越山脉和海洋快速传播。